Chodron, Thubten – Budismo para principiantes, Alianza Editorial,
Libro de Bolsillo, Madrid, 2017
Me compré este libro en una edición de la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión, que se celebra en Madrid cada semestre, y suele ser una fantástica oportunidad para encontrar títulos clásicos o de segunda mano a un precio que resulta bastante atractivo, aunque esté muy lejos de las verdaderas gangas que pueden hallarse en eventos similares en Francia o Alemania. Pese a la casualidad que determinó el hallazgo, lo cierto es que hacía ya tiempo que quería echar mano a un texto de este tipo para poder enterarme por una fuente directa de cómo funciona el budismo. En nuestro día a día occidental empleamos no pocas palabras de la religión budista que hemos banalizado para designar realidades mucho más prosaicas: nirvana, zen, karma, mandala… La lista es larga y variada, pero el nexo común es un mismo enfoque superficial y desmitificador. No obstante, el mejor ejemplo tal vez se dé en el soporte por antonomasia de la cultura popular, el cine. En las películas estadounidenses que estamos acostumbrados a ver desde niños, la figura de los budistas, monjes o no, suele caracterizarse por una bondad ingenua y una espiritualidad de cartón-piedra que, en la mayor parte de los casos, acaban materializándose en una notable capacidad para repartir hostias como panes. Acostumbrado a esa visión desde siempre, uno tenía ganas de aprender un poco más, a poder ser a través de un tratamiento algo más serio.
El libro está escrito en forma de preguntas y respuestas, lo cual es mucho más fácil de leer que cualquier tipo de introducción farragosa plagada de términos en pali o en sánscrito, y entra en materia desde el comienzo, empezando por una explicación clara y sencilla de los principios del budismo para ir pasando a otros temas relacionados más secundarios y variados. La autora es una monja budista estadounidense con un buen número de publicaciones en su haber, por lo que estamos ante alguien con conocimiento directo y personal del asunto abordado. Según su explicación, la esencia del budismo consiste en evitar hacer daño a los demás y tratar de ayudarlos. En una escala más individual, su meta es evitar el sufrimiento, y esto se consigue liberándose de lo que se conoce como “existencia cíclica”, es decir, el hecho de vivir bajo el yugo de circunstancias negativas como son la ignorancia, el apego y la ira. Estas llevan a desarrollar emociones perjudiciales como la dependencia y el miedo, que hacen que las personas se aferren a falsas expectativas y proyecciones generadas por ellas mismas que les provocan gran infelicidad. Ante eso, el budismo propone cultivar un desapego con respecto a las cosas, a las personas e incluso a uno mismo, que no equivale a descuidarlas o despreciarlas, sino a no estar condicionado negativamente por ellas. Para ello, entre otras herramientas, se emplea la práctica de la meditación, que permite purificar las actitudes y conductas perniciosas.
La finalidad suprema del budismo es conseguir librarse del sufrimiento y alcanzar la felicidad, un objetivo que, de una forma u otra, comparte con casi todas las demás religiones. Propone un camino de iniciación en el que el practicante esté aprendiendo y mejorando continuamente, cosa que puede parecer atractiva e incluso novedosa, pero no hay que olvidar que también el cristianismo invita a algo parecido, al menos en su interpretación más seria, aunque en la mayoría de los casos los fieles se limiten a seguir los ritos y las tradiciones sin profundizar más allá de la superficie. El amor y la compasión que predica la religión de Buda, otro rasgo que la emparenta con las demás confesiones, es algo que sin duda puede tener un efecto positivo a nivel personal, pero como en cualquier religión organizada, su aplicación a nivel de estado o de sociedad probablemente quede muy alejada del ideal teórico. Desde una mentalidad moderna y occidental, hay elementos del budismo que pueden entenderse bien e incluso adoptarse, como la empatía por todos los seres vivos, el respeto de la naturaleza y el buen trato de los animales. Otras, en cambio, son mera cuestión de fe, como la reencarnación o la creencia en deidades y espíritus. Y, como en todas las religiones milenarias, también hay puntos dudosos o contradicciones, como por ejemplo la posibilidad de arrastrar el karma de vidas pasadas, que puede inhabilitar en la práctica el efecto de las buenas acciones que uno realice en vida, o las carambolas en las que incurrió el propio Buda para justificar que los monjes puedan comer carne, tan confusas que resultan casi cómicas.
El lector occidental se sorprenderá al descubrir que el budismo es bastante compatible con la ciencia moderna, entre otros motivos, porque no sostiene la existencia de una deidad fija e inamovible que lo determine todo. En cuestiones sociales se muestra más tolerante que otras confesiones porque, por ejemplo, no promulga prohibiciones tajantes contra la eutanasia, los anticonceptivos u otros avances de la modernidad que aterrorizan a muchos obispos. Nuestra cultura materialista y superficial podría aprender mucho del concepto de desapego, aunque el problema del excesivo materialismo en Occidente probablemente se deba menos a la merma de devoción religiosa que a la ausencia general de una ética seria y profunda, que podría funcionar perfectamente aun siendo laica o atea. En definitiva, el budismo ofrece algunas ideas dignas de consideración que no serían incompatibles con la conciencia ni el modo de vida occidentales, pero no hay que olvidar que la mayoría de ellas no podrían importarse por separado, ya que son esencialmente indivisibles de la religiosidad genuina que les da aliento y soporte. No es posible pues aplicar estas ideas como quien se compra una prenda de ropa en unos grandes almacenes y se viste con ella al día siguiente, pero tal vez estas puedan llevar a una reflexión profunda a algunas personas individuales que las terminen interiorizando en sus vidas, algo que no está muy alejado de la intención manifiesta del propio Buda o de la autora del libro. Por ello, convendría no menospreciar estas enseñanzas desde la ignorancia, considerando que una cultura distinta no puede tener nada que ofrecer a la propia, pero tampoco debe uno escorarse al otro extremo y pasar a mitificar una religión extraña que no ha vivido personalmente y por ello no puede conocer más que desde fuera. Lo más prudente y razonable es tratar de aproximarse a ella con curiosidad, sin prejuicios y empezando por lo más básico, y para ello este libro constituye una introducción muy satisfactoria.
Escuchando: Elfsgedroch – 2020 – Gedoemd tot de eeuwige jacht
